The Globetrotting French
While the Royal Navy has been increasingly in doldrums, its love/hate sister fleet across the Channel has been hard at work.
The French Navy celebrates its 400th anniversary this year, and you can tell they are going big.
Big Chuck
On 18 May, while deployed in the Indian Ocean, the sole French aircraft carrier, Charles de Gaulle (R91) celebrated 25 years of entering active service.
How it started:
Since 2001, she has been holding down deployments around the world in Operations Heracles, Agapanthe, Harmattan, Arromanches, Clemenceau 19/21/22/25, etc., and has traveled in excess of 865,000 nautical miles, and logged more than 60,000 catapult traps.
She had sailed from Toulon in late January for the multinational ORION 26 exercise in the Baltic, then had been shifted to a more war-adjacent deployment to the Eastern Mediterranean and now the Indian Ocean/Arabian Sea.
While scheduled for long-term maintenance for July 2026, this could very well be bumped.
Le vendredi 15 mai, sur le pont d’envol du porte-avions Charles De Gaulle, lors du catapultage d’un E2C Hawkeye ainsi que plusieurs Rafale marine. Le porte-avions Charles de Gaulle et ses escorteurs ont franchi le canal de Suez le 6 mai 2026, sur ordre du Président de la République, afin de rapprocher le groupe aéronaval de la zone du détroit d’Ormuz.
Le samedi 13 juin, sur le pont d’envol du porte-avions Charles De Gaulle, lors du catapultage d’un E2C Hawkeye ainsi que plusieurs Rafale marine. Le porte-avions Charles de Gaulle et ses escorteurs ont franchi le canal de Suez le 6 mai 2026, sur ordre du Président de la République, afin de rapprocher le groupe aéronaval de la zone du détroit d’Ormuz.
Le samedi 13 juin, sur le pont d’envol du porte-avions Charles de Gaulle, lors du catapultage d’un E2C Hawkeye ainsi que de plusieurs Rafales marines. Le porte-avions Charles de Gaulle et ses escorteurs ont franchi le canal de Suez le 6 mai 2026, sur ordre du Président de la République, afin de rapprocher le groupe aéronaval de la zone du détroit d’Ormuz.
At least three French frigates, the replenishment ship Jacques Chevallier, and an SSN have deployed with CdG. Several allied frigates (Spanish, Dutch, and even a Brit, HMS Dragon) have tagged along as well.
Meanwhile, two Mistral-class LHDs and five other frigates are active in the Eastern Med and Red Sea, performing tanker and container ship escorts among assorted taskings under the EU’s Operation Aspides.
On June 10, a French FREMM-class multi-mission frigate escorted the largest container ship sailing under the French flag, the 24,212 TEU CMA CGM Notre Dame, through the Bab el Mandeb Strait as part of the Aspides mission.
Mission Jeanne D’Arc
Back in February, the French Navy Mistral-class LHD Dixmude (L9015) and the La Fayette-class frigate Aconit (F713) set sail for an extended deployment dubbed Mission Jeanne D’Arc, in an ode to the training cruiser of the same name, which made 800 port calls in 84 countries and traveled 1.7 million miles around the globe in her 30-year career.
The two ships are carrying 160 officer cadets on their summer cruise, a detachment from the 34F Flotilla equipped with an AS565 Panther helicopter, a 36F Flotilla detachment with S-100 Camcopter drones, and a group of 3e RIMa Marines to rotate out the 400 deployed members of the Guadeloupe-based 33rd RIMa.
Also present on board the Fourth Air Combat Brigade (4e BAM) with two NH90 Caiman helicopters and two Gazelles from the 3rd Combat Helicopter Regiment (3e RHC). Also carried are Flexrotor UAVs and a Sirehna unmanned surface vessel.
Le 03 mars 2026, lors du passage du détroit de Bab El-Manded, un poste aviation a lieu pour effectuer de la surveillance maritime. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditerranée orientale, mer Rouge, ainsi qu’à travers l’océan Indien, dans le cadre de la mission « Jeanne d’Arc
Le 03 mars 2026, lors du passage du détroit de Bab El-Manded, un poste aviation a lieu pour effectuer de la surveillance maritime. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditerranée orientale, mer Rouge, ainsi qu’à travers l’océan Indien, dans le cadre de la mission « Jeanne d’Arc
They first sortied to the Indo-Pacific, where they took part in Balkatan 26, Papangue 26, and La Perouse 26, then doubled back to the Americas for Operation Atlantia, conducting port calls and exercises all the way, making sure to stop by every French colony within striking distance to show the flag.
This has included taking part in Caraibes 2026 with Barbados, Colombia, the Dominican Republic, and Trinidad and Tobago, and Marambaïa 26 with Brazil.
Dixmude at Guadelupe
FS Dixmude (L9015) and FFH Aconit (F713) arrived in Halifax on May 29
What a recruiting poster! Dixmude at Guadelupe, with her 160 embarked naval cadets, no doubt loving life
Mistral-class amphibious assault ship FNS DIXMUDE docked at Cape Town harbour
FS Dixmude (L9015) i FS Aconit (713) widać FS Confiance (P733) off Guyana
Le PHA Dixmude en Atlantique Nord, lors d’un phénomène météorologique créant des nuages en surface, le 28 mai 2026. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditérannée orientale, mer Rouge, ainsi qu’à travers l’océan Atlantique, dans le cadre de la mission “Jeanne d’Arc
FS Dixmude (L9015) in Mombasa
This has seen her embarked marines hold and seize beaches from St. Pierre and Miquelon off the coast of Canada to Brazil, Guadeloupe, and the Philippines.
Forces armées aux Antilles, French Op Caribes, Dixmude’s landing craft and 33 RIM marines
Un EDAR s’apprête à débarquer des véhicules du GTE, à Marie Galante, le 17 mai. Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditérannée orientale
Débarquement par EDA-S des soldats du 3e RIMA à Basse-Terre pour un exercice de prise de fort, le 19 mai.
Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditérannée orientale, m
Un EDA-S s’apprête à débarquer des véhicules du GTE à Marie-Galante, le 17 mai. Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditérannée
Un VBL de la section PEI en progression dans les pistes de Marie Galante, en recherche de la FORAD, le 17 mai.
Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre. Du 17 février au 14 juillet 2026, le groupe amphibie, composé du porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude et de la frégate de type La Fayette (FLF) Aconit, est déployé en Méditérannée orientale
Assaut de l’entrée du fort par une section de soldats brésiliens, dirigées par deux sous-officiers français, à Basse Terre le 19 mai, lors d’un exercice de prise de fort. Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre.
Un EDAR du Dixmude rejoint la plage pour le rembarquement des troupes à l’issue de l’exercice, sous la surveillance d’une soldat française, posté à l’entrée du fort Delgrès, à Basse Terre le 19 mai. Du 17 au 21 mai 2026, le Groupement Tactique Embarqué participe à la première phase de l’exercice Caraïbes 26, qui les opposent à des membres du 33e RIMA, entre Marie Galante et Basse-Terre.
Entrainement du groupement tactique embarqué à terre, comportant une désignation de cible pour frappes aéroportées, et simulation d’évacuation médicale par hélicoptère, sur l’ile de Miquelon, le 06 juin 2026.
Le 6 mars 2026, pendant l’opération ATALANTA, les 2 EDA-S à bord du PHA Tonnerre réalisent un déradiage simultanée, avec une mer défavorable.
Le 06 juin 2026, Le groupe Jeanne d’Arc 2026 arrive en escale à St Pierre et Miquelon. C’est l’occasion pour le PHA Dixmude et l’Aconit de réaliser différentes cérémonies auprès de la population, dépose de gerbes, cérémonie du 06 juin et cérémonie des 400 ans.
They just wrapped up exercises with the U.S. Marines and Navy off Little Creek, which included cross-decking an MV-22 and an LCAC, and is due back in France for Bastille Day.
Dixmude with an American V-22 on her deck while working out with U.S. Marines off the Virginia Capes last week
Stosskopf
Intermittently, Dixmude and Aconit have teamed up with the brand new 31,000-ton replenishment ship BRF Jacques Stosskopf, which was recently commissioned and just completed a 155-day, 38,000nm independent cruise that included trialing the new H160M Guépard helicopter and conducting 40 replenishments at sea.
Jacques Stosskopf sailing between the frigate Aconit and the amphibious assault ship Dixmude
Jacques Stosskopf sailing between the frigate Aconit and the amphibious assault ship Dixmude
Jacques Stosskopf sailing between the frigate Aconit and the amphibious assault ship Dixmude a
She has also teamed up with other French and allied assets around the hemisphere.
Jacques Stosskopf Dutch De Zeven Provinciën-class frigate Zr. Ms. De Ruyter (F804) and the British Type 45 destroyer HMS Dauntless (D33) during ORION 26 in February.
Shadow Fleet Grief
French naval commandos seized another oil tanker from Russia’s so-called “shadow fleet” in the Mediterranean Sea near Sicily this week. Flying the Cameroonian flag, the MT Deliver was sailing from Russia’s Baltic port of Primorsk and boarded on Tuesday after allegedly violating maritime law.
Deliver was the fifth tanker seized by France since it launched an enforcement campaign against Russia’s shadow fleet last September in what Moscow calls “another act of piracy.”
In late May, French authorities, with British help, detained the Tagor in the Atlantic on suspicion of flying a false flag and arrested her Russian master.
In January, French forces impounded another suspected Russian tanker, the Grinch, and in March, the Deyna, sailing from Murmansk under a Mozambican flag, was detained in Marseille.
Last September, the French navy boarded the Boracay, which claimed to be flagged in Benin.
Roaming paradise
The new 262-foot/1,300 ton Félix Éboué class patrouilleur outre-mer (overseas patrol boat) Jean Tranape (P782) just made it to her first homeport, the French colonial capital of Noumea in New Caledonia.
She did so after a nearly three-month unescorted sortie that saw her leave Brest in April, cruise across the Atlantic to the colony of Saint-Pierre-et-Miquelon, visit Halifax, the Bahamas, and cross through the Panama Canal before participating in Exercise Marara with her sister Teriieroo a Teriierooiterai (P780) in French Polynesia.
The new patrol boat, armed with a 30mm Nexter Narwal autocannon, two .50 cals, two FN MAGs, and Aliaca UAVs, has a crew of 30 but can accommodate a platoon of marines if needed.
Jean Tranape joins her sister, Auguste Bénébig (P779), in Nouméa and is one of six POMs ordered to replace the much smaller (179-foot/400-ton) P400 class OPVs formerly used for the task.
Sister POMs Jean Tranape (P782) and Auguste Bénébig (P779) are French patrol boats at Noumea in New Caledonia
Tall ship fever
Meanwhile, the French Navy’s windjammer, the 123-foot, two-masted schooner Belle Poule, is actively participating in the Sail 250 flotilla and is set to sail into Baltimore this week.
From there, she will continue on to port calls in New York and Boston for the 4th.
